Val Kilmer, एक homegrown Hollywood actor, जिन्होंने Jim Morrison और Batman के रूप में leading-man stardom का स्वाद चखा, लेकिन जिनकी protean gifts और elusive personality ने उन्हें एक high-profile supporting player भी बनाया, का निधन मंगलवार को Los Angeles में हो गया। वह 65 वर्ष के थे।
मृत्यु का कारण pneumonia था, उनकी बेटी Mercedes Kilmer ने कहा। Mr. Kilmer को 2014 में throat cancer हुआ था, लेकिन बाद में वह ठीक हो गए, उन्होंने बताया।
लंबे और आकर्षक, एक रॉक-स्टार जैसी शैली में, Mr. Kilmer को वास्तव में अपने करियर के शुरुआती दिनों में कई बार एक रॉक स्टार की भूमिका में चुना गया, जब ऐसा लग रहा था कि वह blockbuster सफलता के लिए बने हैं। उन्होंने अपनी feature debut slapstick Cold War spy-movie spoof “Top Secret!” (1984) से की, जिसमें उन्होंने एक crowd-pleasing, hip-shaking American singer का किरदार निभाया, जो अनजाने में Berlin में East German की देश को पुनः एकजुट करने की साजिश में फंस जाता है।
उन्होंने Oliver Stone की फिल्म “The Doors” (1991) में Jim Morrison के रूप में एक जीवंत और स्टाइलिश प्रदर्शन दिया, जो psychedelic sensuality का प्रतीक थे। इसके अलावा, उन्होंने “True Romance” (1993) में Mentor की एक छोटी लेकिन प्रभावशाली भूमिका निभाई—एक ऐसा Elvis जो फिल्म के antiheroic protagonist (जिसकी भूमिका Christian Slater ने निभाई) की कल्पना में सलाह देता है। यह फिल्म, जो एक violent drug-chase caper थी, Quentin Tarantino द्वारा लिखी गई थी और Tony Scott द्वारा निर्देशित थी।
Mr. Kilmer को “Thunderheart” (1992) में शीर्ष स्थान मिला (Sam Shepard से आगे), जिसमें उन्होंने एक अनुभवहीन F.B.I. agent की भूमिका निभाई, जो South Dakota के एक Indian reservation में हुई हत्या की जांच कर रहा होता है। इसके अलावा, उन्होंने “The Saint” (1997) में मुख्य भूमिका निभाई, जो एक thriller फिल्म थी और एक चालाक, संसाधनपूर्ण चोर की कहानी थी, जो Russian mob के साथ चूहे-बिल्ली का खेल खेलता है।
शायद उनकी सबसे प्रसिद्ध भूमिका “Batman Forever” (1995) में थी, जहाँ उन्होंने Michael Keaton और George Clooney के बीच title role (और batsuit) को अपनाया। इस फिल्म में उन्होंने Gotham City में Two-Face (Tommy Lee Jones) और Riddler (Jim Carrey) से मुकाबला किया। हालांकि, न तो Mr. Kilmer और न ही यह फिल्म Batman franchise के बेहतरीन उदाहरणों में गिनी गई।
“The New York Times” में Janet Maslin ने लिखा, “गंभीर दर्शक पहले से भी कम दिलचस्पी लेंगे कि Batman की cape या cowl के नीचे क्या है। यहाँ सोचने के लिए ज्यादा कुछ नहीं है, सिवाय दिखावटी props के तमाशे और बेहतरीन actors के kitsch के (जो हाल ही में कहीं और बेहतर काम कर चुके हैं), जो एक दमदार Halloween के लिए सजे हुए हैं।”
लेकिन तब तक Mr. Kilmer के करियर का एक और, शायद अधिक दिलचस्प पहलू विकसित हो चुका था। 1986 में, Mr. Scott ने उन्हें अपनी पहली big-budget फिल्म “Top Gun” (1986) में कास्ट किया, जो Navy fighter pilots के प्रशिक्षण पर आधारित एक testosterone-fueled adventure drama थी। इसमें Mr. Kilmer ने फिल्म के मुख्य अभिनेता Tom Cruise के एक cool और cocky प्रतिद्वंद्वी की भूमिका निभाई।
यह भूमिका उनकी कई अन्य प्रमुख फिल्मों में co-star या एक starry ensemble के सदस्य के रूप में उनकी उपस्थिति का आधार बनी। उन्होंने इस किरदार को 2022 में आई फिल्म “Top Gun: Maverick” में एक संक्षिप्त cameo के रूप में फिर से निभाया।
उन्होंने “Tombstone” (1993) में एक शहरी और खर्चीले gunslinger Doc Holliday की भूमिका निभाई, जो एक खूनी western फिल्म थी। इसमें उनके साथ Kurt Russell, Sam Elliott और Bill Paxton थे, जिन्होंने क्रमशः Wyatt, Virgil और Morgan Earp की भूमिका निभाई।
उन्होंने “Heat” (1995) में एक robbery gang का हिस्सा निभाया, जो एक आधुनिक शहरी “High Noon”- जैसी कहानी थी। इस फिल्म में Robert De Niro एक heist के mastermind थे और Al Pacino उस पुलिस अधिकारी की भूमिका में थे जो उनका पीछा करता है।
“The Ghost and the Darkness” (1996) में वह Michael Douglas के नीचे billed co-star थे। यह फिल्म 19वीं सदी के अंत में Africa में lion hunting पर आधारित थी।
“Pollock” (2000) में, जिसमें Ed Harris ने painter Jackson Pollock की भूमिका निभाई थी, उन्होंने एक साथी कलाकार Willem de Kooning की भूमिका निभाई।
Oliver Stone की भव्य epic फिल्म “Alexander” (2004) में उन्होंने Philip of Macedon की भूमिका निभाई, जो Alexander the Great (Colin Farrell) के पिता थे।
अपने करियर के दौरान, Mr. Kilmer ने अक्सर फिल्म दर्शकों के साथ-साथ फिल्म निर्माताओं पर भी अप्रत्याशितता की छाप छोड़ी।
“अधिकांश अभिनेता यह समझते हैं कि Val में जो दिखाई देता है, उससे कुछ अलग है,” Mr. Stone ने 2007 में टेलीविजन श्रृंखला “Biography” के एक साक्षात्कार में कहा।
नाटककार और पटकथा लेखक David Mamet, जिन्होंने Mr. Kilmer को राजनीतिक थ्रिलर “Spartan” (2004) में निर्देशित किया, ने कहा, “Val के पास एक अभिनेता के रूप में वह खासियत है, जो वास्तव में महान अभिनेताओं के पास होती है—वह यह कि वे हर संवाद को即兴 (improvisation) जैसा महसूस कराते हैं।”
परदे पर, वह करिश्माई और जिज्ञासा बढ़ाने वाले थे, एक ऐसे अभिनेता जो अपने किरदारों को आसानी से भावनात्मक संकेत प्रकट नहीं करने देते थे। परदे के पीछे, उनके मतभेद भी रहे, खासकर उनके करियर के शुरुआती दिनों में, जब उन्होंने चिड़चिड़े स्वभाव और आत्म-केंद्रितता की छवि बनाई।
उन पर 1996 में Entertainment Weekly में छपे एक कवर लेख का शीर्षक था— “The Man Hollywood Loves to Hate.”
“वह लोगों को इसलिए नाराज कर देते थे क्योंकि उन्हें समझना मुश्किल था,” Mr. Stone ने कहा। कई लोगों ने वर्षों में यह कहा कि Mr. Kilmer ने पहले उन्हें नापसंद करने पर मजबूर किया, लेकिन बाद में उन्होंने अपनी राय बदल ली।
Robert Downey Jr., जिन्होंने Mr. Kilmer के साथ 2005 की व्यंग्यपूर्ण मर्डर मिस्ट्री “Kiss Kiss Bang Bang” में सह-अभिनय किया था, ने “Biography” के एक सेगमेंट में स्वीकार किया कि जब वे पहली बार मिले थे, तो वह उन्हें बिल्कुल सहन नहीं कर सकते थे, हालांकि बाद में वे बहुत अच्छे दोस्त बन गए।
“मुझे यकीन है कि यह आपके लिए कोई नई बात नहीं होगी कि वह हमेशा से असामान्य रूप से सनकी रहे हैं,” Mr. Downey ने कहा।
Val Edward Kilmer का जन्म 31 दिसंबर 1959 को Los Angeles में हुआ था और वह शहर के सुदूर उत्तर-पश्चिमी इलाके Chatsworth में पले-बढ़े। उनके पड़ोसी Roy Rogers और Dale Evans थे, जबकि उनके हाई स्कूल सहपाठी Kevin Spacey और Mare Winningham थे।
उनके पिता, Eugene, एक real estate developer थे, और उनकी माँ, Gladys (Ekstadt) Kilmer थीं। जब Val 9 साल के थे, तब उनके माता-पिता का तलाक हो गया। उनके छोटे भाई, Wesley, की 1977 में एक swimming pool में डूबने से मृत्यु हो गई, और इस घटना ने Mr. Kilmer को वर्षों तक परेशान किया।
अपने भाई को खोने की यादें उनकी फिल्म “The Salton Sea” (2002) में उनके प्रदर्शन का केंद्र थीं। यह फिल्म एक ऐसे व्यक्ति की कहानी थी, जो अपराधबोध से ग्रस्त होकर मोक्ष की तलाश करता है, जब वह अपनी पत्नी की हत्या का गवाह बनता है लेकिन उसे बचा नहीं पाता।
“फिल्म में कई ऐसे क्षण हैं जब वह व्यक्ति आगे बढ़ने में असमर्थ महसूस करता है,” Mr. Kilmer ने 2002 में The Times को दिए एक साक्षात्कार में कहा। “अपने भाई की मृत्यु के बाद, मैं वास्तव में दो या तीन साल तक फिर से सामान्य जीवन में वापस नहीं आ पाया।”
उन्होंने New York के Juilliard School में आवेदन किया और 17 वर्ष की उम्र में वहां के acting program में प्रवेश पाने वाले सबसे कम उम्र के छात्रों में से एक बन गए। Juilliard में, उन्होंने अपने कुछ सहपाठियों के साथ मिलकर “How It All Began” लिखा और उसका मंचन किया। यह नाटक West German के शहरी गुरिल्ला Michael Baumann की आत्मकथा पर आधारित था।
1981 में, Juilliard से स्नातक होने के बाद, Mr. Kilmer ने Public Theater में इस नाटक के एक पेशेवर मंचन में अभिनय किया।
उन्होंने 1983 में Broadway पर “The Slab Boys” से डेब्यू किया, जो John Byrne द्वारा लिखित एक नाटक था। यह स्कॉटलैंड के एक कालीन कारखाने में काम करने वाले युवा श्रमिकों की कहानी थी, जिसमें उनके साथ Sean Penn और Kevin Bacon भी थे।
बाद में, 1988 में, उन्होंने Colorado Shakespeare Festival, Boulder में Hamlet की भूमिका निभाई। 1992 में, उन्होंने Public Theater में “’Tis Pity She’s a Whore” नामक Jacobean त्रासदी में मुख्य पुरुष किरदार, Giovanni, निभाया। इस नाटक का निर्देशन JoAnne Akalaitis ने किया था और इसमें उनकी सह-अभिनेत्री Jeanne Tripplehorn थीं।
Mr. Kilmer की शादी अभिनेत्री Joanne Whalley से हुई थी, जिनसे वह Ron Howard की बच्चों की फैंटेसी फिल्म “Willow” (1988) के सेट पर मिले थे। हालांकि, बाद में उनका तलाक हो गया।
अपनी बेटी के अलावा, उनके परिवार में उनका बेटा Jack भी शामिल है। Mr. Kilmer कई वर्षों तक Santa Fe के पास एक ranch में रहे और एक समय उन्होंने New Mexico के गवर्नर पद के लिए चुनाव लड़ने पर भी विचार किया था।
Mr. Kilmer की अन्य प्रमुख फिल्मों में “The Island of Dr. Moreau” (1996) शामिल है, जो H.G. Wells के शुरुआती उपन्यास पर आधारित एक हॉरर फिल्म थी।
उन्होंने “Wonderland” (2003) में अभिनय किया, जो एक सच्ची अपराध कथा पर आधारित मर्डर स्टोरी थी, जिसमें उन्होंने pornography स्टार John Holmes की भूमिका निभाई।
इसके अलावा, उन्होंने Francis Ford Coppola द्वारा निर्देशित “Twixt” (2011) में काम किया। यह फिल्म एक हॉरर लेखक की कहानी थी, जिसकी किताबों का दौरा (book tour) उसे एक डरावने शहर में ले जाता है, जहां सालों पहले बच्चों की हत्या की घटनाएं हुई थीं।
अपने साथी अभिनेता Hal Holbrook की तरह, Mr. Kilmer को Mark Twain में गहरी रुचि थी। उन्होंने कई वर्षों तक शोध किया और “Citizen Twain” नामक एक एकल नाटक लिखा, जिसे उन्होंने 2010 से पूरे देश में मंचित करना शुरू किया।
(Mr. Kilmer, जिन्हें अपने वजन को नियंत्रित करने में कठिनाई होती थी, ने Twain में अपनी रुचि को आखिरकार वजन कम करने में सहायक बताया।)
उन्होंने 2019 में अपने नाटक की फिल्म रूपांतरण “Cinema Twain” में भी Mark Twain की भूमिका निभाई। इसके अलावा, उन्होंने 2014 में Twain की रचना पर आधारित फिल्म “Tom Sawyer and Huckleberry Finn” में भी अभिनय किया।
उन्होंने Twain और Mary Baker Eddy (जिन्होंने Christian Science की स्थापना की थी और जिन्हें Twain ने बार-बार आलोचना की थी) पर आधारित एक फिल्म लिखी थी, जिसमें वे निर्देशन और अभिनय करने की योजना बना रहे थे।
Mr. Kilmer स्वयं एक Christian Scientist थे।
2021 में, Mr. Kilmer पर “Val” नामक एक डॉक्यूमेंट्री बनाई गई, जो दशकों पुराने अभिलेखीय फुटेज पर आधारित थी। इस फिल्म में उनके बच्चों ने associate producers के रूप में काम किया, और Jack Kilmer ने narrator की भूमिका निभाई।
इस फिल्म ने कई पुरस्कार जीते, जिनमें Critics Choice Award के तहत सर्वश्रेष्ठ ऐतिहासिक या जीवनी डॉक्यूमेंट्री का पुरस्कार भी शामिल था।
2012 में The Hollywood Reporter को दिए एक साक्षात्कार में, Mr. Kilmer ने मुख्यधारा के Hollywood से एक दशक या उससे अधिक समय तक दूर रहने के बारे में बात की और स्वीकार किया कि उनका करियर असामान्य रहा है।
उन्होंने कहा कि उनकी अन्य रुचियां भी थीं; वह अपने बच्चों के साथ समय बिताना चाहते थे।
“मुझे किसी बात का पछतावा नहीं है,” उन्होंने कहा।
उन्होंने आगे जोड़ा, “यह एक पुरानी कहावत है, लेकिन काफी हद तक सच भी है: एक बार जब आप सितारा बन जाते हैं, तो आप हमेशा सितारा रहते हैं; बस स्तर बदल जाता है।”